Las labores sociales marcan la vida de una persona, pero también sellan el destino de un pueblo.
Por: Daisy Acuña Puerta
Mucho se habla de las fundaciones de
protección de animales domésticos y se creería que son los únicos privilegiados
en Santa Marta, pero como el hombre es un ser subjetivo también, lo es en su
compromiso con el entorno. Y es aquí, donde se resalta la tarea que realiza desde
1999 el Programa de Conservación de
Tortugas Marinas (ProCTM).
Karen Pabón Aldana, actual asistente de
investigación del grupo, explica que este programa nace a partir de las
iniciativas de algunos estudiantes de biología marina de la Universidad Jorge
Tadeo Lozano por buscar estrategias para mitigar la disminución de la población
de estos reptiles y así ayudar en el aumento y la mejora de estas especies en
el sector de Santa Marta.
Entre las actividades que realizan se
encuentran el monitoreo de las playas de anidación, en donde los voluntarios e
investigadores caminan todas las noches en busca de tortugas que salgan a poner
sus huevos. Esta labor se realiza entre los meses de mayo y agosto en el sector
de Mendihuaca, teniendo como punto base Casa Grande Surf. Y como soporte de
esto registran las medidas de los animales y les colocan placas para
identificarlos, y cuando la anidada se encuentra en una zona de riesgo (puede
ser robada, se puede inundar o quizás se pueda dañar)la trasladan a lugares
adyacentes. A esto se le suma la protección que les brindan a las hembras.
Además, el componente de levante que es cuando
recogen un porcentaje de neonatos (que pueden llegar a ser 200) para ser
llevados al Acuario Mundo Marino mientras el resto es liberado. Los
investigadores cuidan a las tortugas hasta que aumentan su tamaño alcanzando mínimo
15 centímetros de caparazón y así cuando regresen al mar, después de ocho o
doce meses, tengan mayores probabilidades de sobrevivir y de reproducirse pues
la teoría expone que de cada 1000 huevos solo un ejemplar puede llegar a la
etapa reproductiva.
Y para añadir tecnología y un conocimiento más
completo a través de la telemetría satelital que consiste en colocar
transmisores a las tortugas y saber qué pasa con ellas y qué rutas escogen
después de haber sido liberadas.
Diversidad
Entre las especies que se encuentran en el
acuario están:
La tortuga caguama (caretta caretta): tiene
una baja tasa de reproducción, las adultas miden en promedio unos 90
centímetros de largo y tienen un peso promedio de 135 kilogramos, están
consideradas como especies en peligro de extinción por la Unión Internacional
para la Conservación de la Naturaleza (UICN) por lo que se decidió implementar
dispositivos excluidores de tortugas marinas que proporcionan una vía de escape
y así reducen su mortalidad.
La tortuga carey (eretmochelys imbricata):
tiene un cuerpo plano, un caparazón protector, y sus extremidades en forma de
aletas están adaptadas para nadar en mar abierto, se ha visto amenazada por las
prácticas de pesca humana hasta el punto de considerarla una especie en peligro
de extinción. Por ejemplo, en países como China y Japón las cazan por su carne,
pero su reconocimiento data en el material de su caparazón: carey, que es
empleado para confeccionar objetos decorativos y producción artesanal.
La tortuga verde (chelonia mydas) que debe su
color a la grasa que tiene debajo de su caparazón, al igual que las anteriores
también es considerada una especie en peligro de extinción y en muchos países
es ilegal capturar, dañar o matar estas tortugas. Sin embargo, aún hay zonas
donde son cazadas por su carne y sus huevos son recolectados para ser comidos.
Lo valioso de este grupo de ‘activistas’ es
que su proyecto no se limita a conservar una especie sino que también es
oportuno y necesario que la comunidad sea consciente y se sensibilice frente a
esta problemática. Y qué mejor que con un trabajo simultaneo de educación
ambiental, que incluye a visitantes del acuario, estudiantes de biología marina
y a las poblaciones del sector de Mendihuaca. Pabón explica que trabajan en
conjunto con dos asociaciones de pescadores y con el Instituto Educativo
Distrital Nueva Colombia en Perico Aguado en donde no solo dan a conocer la
situación de las tortugas sino también el uso y manejo de los residuos.
Cabe resaltar la acogida por parte de los
pescadores. Muchos creerían que éstos serían escépticos frente a este tipo de
actividades, pero no es totalmente acertado. De hecho, la bióloga Karen lo
considera ‘’favorable’’ porque han sido receptivos, de hecho, los
investigadores son conscientes del conocimiento empírico de estos personajes y
el contacto que han tenido con las tortugas reconociendo que todo se basa en un
intercambio de saberes.
Al mismo tiempo, se creería que los biólogos
marinos son los únicos que pueden participar en este tipo de programas, pero en
realidad está abierto para cualquier persona que sea mayor de edad, que tenga
un seguro médico y que tenga interés en ayudar y trabajar con las tortugas. Además,
se abre la posibilidad para que estudiantes que estén culminando su carrera
profesional puedan realizar su tesis o pasantías; ‘’no es un espacio cerrado a
los estudiantes de la Tadeo”.
Con respecto al tema de la cultura, Pabón
Aldana acierta en que “las personas no son conscientes de lo que representa
arrojar un papel en la calle, y que las consecuencias no se limitan a que se lo
coma un animal en el mar, sino que también perjudica al individuo y a la
comunidad en general porque esa basura tapona las alcantarillas y por eso las
inundaciones. Entonces, la gente no reflexiona sobre su responsabilidad y cómo
dejar de hacer esas cosas puede cambiar y mejorar su estilo de vida”.
Es un proceso que cuenta con el apoyo de
diferentes instituciones por ejemplo, la parte de levante se ha consolidado
gracias al aporte financiero de la empresa privada Petrobras (la cual viene
colaborando desde el año 2006), y así mismo han ayudado en componente de playas
y educación.
En 2009 y 2010, al ganar una convocatoria de creatividad
a nivel institucional, la Universidad Jorge Tadeo Lozano empezó a financiar la
telemetría; a nivel distrital y departamental se encuentran con el aval de la
Corporación Autónoma Regional del Magdalena (Corpamag) y el Departamento
Administrativo Distrital del Medio Ambiente (Dadma); apoyos que han permitido
continuidad puesto que para nadie es un secreto que muchos proyectos se acaban
o no prosperan porque no hay entes que se comprometan y promuevan su
desarrollo.
La labor que realizan estas personas es de
admirar sin embargo, muchos desconocen la existencia de estos lugares que
proporcionan protección a especies en peligro de extinción. De hecho, si usted
pregunta a individuos en la calle o mientras está en la buseta por fundaciones
de protección animal lo seguro es que le respondan: no, no hay. Por eso ProCTM junto
con las Asociaciones, el Colegio y este año (2014) con las escuelas de Buceo en
Taganga, han permitido que la comunidad Samaria comience a conocer sobre su
trabajo. De igual manera los eventos de introducción de tortugas marinas son un
espacio en el que la comunidad de la región puede involucrarse con el proyecto
y tener un contacto cercano con las tortugas, por lo que para esas fechas se
invita a diferentes medios de prensa para que también puedan divulgar la
información.
Liberación de tortugas: la esperanza de una
especie
El evento de introducción de las tortugas a su
medio natural, busca ser un momento en que personas de la región puedan vivir
la experiencia de ver cómo las tortugas marinas entran al mar y comienzan una
larga travesía por su sobrevivencia.
En el evento se conmemora todo el trabajo de
los pescadores y los niños en pro de la conservación de las tortugas, por lo
que son estos últimos los principales encargados de liberar cada tortuguita.
Así mismo, se invitan entes locales como la Corporación Autónoma Regional del
Magdalena, el Dadma, la Policía
ambiental, Capitanía de Puerto, Guardacostas, Alcaldía y Gobernación.
Con respecto a las habitantes y turistas que
se suman a esta actividad se cuenta con un promedio de 450 personas que asisten
al evento. De tal manera que año tras año las puertas de Casa Grande Surf están
abiertas para que todas las personas de la comunidad samaria asistan, con
previa inscripción, al día de la liberación.
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